Вместе с женой Валерией Коростелевой Леонид основал проект «Собиратор». Началось все в 2014 году: они открыли в Москве филиал петербургского экологического движения «РазДельный сбор», а затем запустили карту попутчиков по вывозу вторсырья, которую и назвали «Собиратор». В то время, по словам Синицына, в Москве было около пяти пунктов сбора отходов на переработку и добраться до них было непросто. На сайте Леонида любой мог оставить свой адрес, чтобы другой человек по пути в пункт сбора заехал на машине за отходами. Позже карта переросла в социальный проект «Экомобиль». Леонид и Валерия пустили по Москве несколько грузовиков, которые приезжали на дом и бесплатно вывозили отходы на переработку. Деньги на проект супругам приносит маленький семейный бизнес по производству спортивного снаряжения.
Инициатива выстрелила: за несколько дней и без рекламы образовалась многомесячная очередь на вывоз мусора. Позднее проект решили монетизировать, и теперь вызвать грузовик для вывоза любого объема вторсырья в Москве стоит тысячу рублей. В день по городу ездит две-три машины (в горячие дни пять-шесть), и, по словам Синицына, который в первый месяц работы сам ездил за отходами, грузовик везде встречают как Деда Мороза: «Каждый день кто-то нам сдает либо какую-то странную штуку, либо красоту неописуемую. Например, недавно мы приняли коробку из сотен аккуратно разрезанных и вложенных друг в друга бутылочек. Первая мысль была: „Сфотографировать и сохранить эту красоту — не выбрасывать же!“»
«Собиратор» занимался отсортированным бытовым мусором еще до того, как это начали делать мусорные операторы. Синицын договаривался с заводами по переработке и отвозил им тонны отходов. Для кого-то из переработчиков объем был велик, для кого-то совершенно незначителен. Но главное, что делает «Собиратор» сейчас, — это прием тех отходов, которые не принимает больше никто. Со всей Москвы и порой даже из области к ним едут люди со своим мусором. Например, «Собиратору» можно сдать пластиковые трубочки, дискеты, CD и DVD-диски, рентгеновские снимки, 19-литровые бутылки от воды, конструкторы LEGO, зонтики, винные пробки… «Мы изобретаем новые виды вторсырья, которые до этого в России не перерабатывали. Никто не собирает картон от яичной упаковки, потому что он обычно грязный и не хочется с ним возиться. А мы собираем тонны чистых, аккуратно сложенных упаковок. После чего ищем переработчиков и убеждаем их, что это классный материал, — рассказывает Леонид Синицын. — Оказывается, заводы, собирающие макулатуру, почему-то не могут принять такой материал. А потом находится переработчик, который попробовал добавить к картонным коробкам картон от яиц и понял, что это работает». Порой, чтобы запустить в переработку новый продукт, заводу нужно купить новое оборудование или как минимум перенастроить его.
Некоторые предметы заводы ни в коем случае не готовы перерабатывать. Один из таких стоп-предметов — упаковка от сигарет, которая обречена попасть на свалку. «Мы отправляем товар в сложившуюся индустрию переработки макулатуры. Вся макулатура, которую им сдают, должна быть чистая и без других видов отходов, потому что разбирать каждую партию на составляющие на заводе просто нереально. А пачка сигарет в макулатуре чаще всего попадается вместе с пластиковой бумажкой или бычками внутри. Никто не будет доставать оттуда пластик и бычки: это очень долго. Поэтому у всех сортировщиков мусора на заводе установка — не пропускать пачку сигарет. И даже если „Собиратор“ вытащит пластик, а пачку постирает и погладит утюгом, они не будут ее принимать, чтобы не рисковать сломанным оборудованием или загубленной партией товара», — рассказывает Леонид.
Другой пример: дозаторы для мыла и другой бытовой химии, которые раньше «Собиратор» принимал на переработку. Проект собрал тонны дозаторов, а потом сотрудники поняли, что их очень сложно разбирать. Внутри всегда есть две металлические пружинки и стеклянный шарик, которые могут сломать дробилку отходов на заводе, а также «пол чайной ложки какой-то химии, которая потом пенится у переработчика». Еще пример: фломастеры и ручки, которые сделаны из разного вида пластика. Отделить фломастеры одного вида пластика от фломастеров другого вида можно только вручную, а на это уходит уйма времени.