Зачем ученым заглядывать животным между ног? Во-первых, часто только так и можно отличить один вид от другого. Во-вторых, лишь в последнее время это занятие перестало считаться в научных кругах несерьезным, и благодаря этому открылся новый источник удивительных открытий. Привычные рассказы об интимной жизни животных как правило ограничиваются броской внешней стороной: яркий хвост павлина, зажигательные брачные танцы паучков-скакунчиков и райских птиц, удивительные домики шалашников. Однако сокрытое от любопытных глаз не менее эффектно. В этой книге нидерландский биолог Менно Схилтхёйзен рассказывает об эволюции сексуального поведения в природе так, как вы еще не слышали. Интимная жизнь животных обычно являет нам лишь свой броский фасад: яркий хвост павлина, зажигательные брачные танцы паучков-скакунчиков и райских птиц, удивительные домики шалашников. Однако самое интересное часто происходит за кулисами.

Это масштабное исследование о том, как в эпоху Ивана Грозного и первых Романовых женщины влияли на политику, династию и саму природу самодержавной власти. Автор показывает, что за внешней закрытостью терема и строгими придворными ритуалами скрывалась сложная система женского присутствия во власти – от регентства и придворных интриг до участия в дипломатии и формировании идеологии царства. Эпоха XVI–XVII веков в истории Московского царства открывается спором за власть между потомками великой княгини Марии Борисовны и великой княгини Софьи Фоминичны, а завершается амбициозным проектом интронизации самодержавной царевны Софьи Алексеевны. В центре повествования – судьбы русских цариц, царевен и боярынь, оказавшихся в эпицентре ключевых исторических событий: опричнины, династических кризисов, Смутного времени, становления новой династии Романовых. Через конкретные биографии автор раскрывает, как формировался образ «грозной царицы»: не только супруги государя, но и самостоятельного политического субъекта, способного влиять на решения, придворные коалиции и наследование престола. Восемь глав, эффектно проиллюстрированных шедеврами живописи и графики из зарубежных и отечественных музеев и архивов, освещают такие темы, как права женщин на власть и собственность, логика формирования монарших браков, женская эмиграция, значение «властной» женщины в православии и его распространении, женское священство и женское влияние на великих князей и царей.

Научно-популярное исследование тюркской мифологии — от космогонических мифов до героического эпоса. Что объединяет тюркский мир — от Алтая до Причерноморья? Не только язык и кочевая память, но и общая мифологическая карта, на которой небо Тенгри дарует власть каганам, Умай бережет детей у домашнего очага, Земля-Вода (Йер-Су) хранит судьбу рода, а в Нижнем мире правит грозный Эрлик со своей «черной» свитой. Авторы рассказывают, как устроены три уровня мироздания, зачем миру нужна ось — мировое древо Байтерек, почему горы, тайга и реки воспринимались как живые сакральные силы, и как демонология, шаманские практики и сюжеты о конце света отражали страхи и надежды степной цивилизации.