Книга «Древние деревья» посвящена самым древним из ныне живущих на Земле деревьям и увлекательным нюансам науки их изучения. Автор Анна Левингтон — этноботаник, специалист экзотической профессии. Предметом ее исследований является то, как люди пользуются растениями и что растения для людей значат. В книге рассказы Анны сопровождаются живописными и местами драматичными фотографиями Эдварда Паркера.

Что говорит о деревьях-рекордсменах наука?

Не так-то просто определить, какое дерево на Земле самое древнее. Невероятно, но до сих пор нет безошибочного метода определения возраста зеленых долгожителей. Самые известные подходы — это подсчитать число годовых колец или попробовать сделать радиоуглеродный анализ проб из самых старых органов дерева. Однако, оба эти метода годятся, только если дерево не стало полым и допустимо брать его пробы для анализа, т. е. наносить какой-то ущерб. Поэтому достоверно мы можем знать возраст лишь очень небольшой части старейших деревьев мира, и во всякий момент может статься, что где-то есть дерево с куда более давней историей.

Другой способ рассчитать возраст дерева — это оценить его по размерам и темпу роста деревьев, даты посадки которых мы знаем. Например, в Великобритании некоторые древние тисы регулярно измеряют уже более сотни лет в попытках оценить их возраст по обхвату ствола.

Где искать рекордсменов?

Многие из самых старых представителей совершенно разных видов деревьев встречаются в неожиданно жестких условиях и/или на самой границе своего ареала обитания. Например, самый большой баобаб — чуть ли не самый южный баобаб в Африке, а остистая сосна, растущая на склонах, выходящих на север, может жить на 2000 лет дольше, чем соседи, которые наслаждаются более длинными и теплыми сезонами вегетации на южных. (Вегетация — период года, в который возможны рост и развитие (вегетация) растений).

Главный претендент на мировое лидерство среди долгожителей

Большинство представителей остистой сосны вырастают не выше 9 метров, большая часть их древесины, во всяком случае с наветренной стороны, — мертва. Частичку жизни в редких разделенных кронах и закрученных и искривленных ветвях поддерживают узкие живые жилы. Способности остистой сосны жить на бедных питательными веществами почвах и сохранять влагу были жизненно важны для выживания вида.

Дерево выработало специальные восковые листья (или скорее иглы), которые могут служить чуть ли не по 20 лет, таким образом снижая испарения и сохраняя влагу. Вдобавок сосна вырабатывает много смолы, которая действует как консервант для древесины и выделяется растением как водоотталкивающий слой на подверженных частому увлажнению ветвях.

Для максимизации площади впитывания воды дерево обзавелось обширной поверхностной корневой системой. Свидетельством тому, что долголетие деревьев напрямую связано с суровостью условий произрастания, служит то, что на южных склонах остистые сосны обычно доживают до 1000 лет, тогда как на северных средний возраст свыше 2000. Только на северных склонах можно встретить целые рощи из 4000-летних деревьев.

Претендент на звание живого ископаемого

Араукарию чилийскую, известную в англоязычном мире, как дерево «обезьянья головоломка», иногда называют живым ископаемым. Окаменевшие останки деревьев того же семейства были обнаружены в породах, сформировавшихся во время Юрского периода, некоторые 225 миллионов лет назад. Около 190 миллионов лет назад они были доминирующим видом в южном полушарии, ареал простирался от Бразилии до Антарктики. Теперь же, регион, где можно встретить «обезьяньи головоломки» значительно сузился, всего до двух маленьких зон вдоль побережья Чили, в Кордильерах Науэльбута, и побольше — в Кордильерах Анд на границах Чили и Аргентины. Более всего араукарии предпочитают северные и западные склоны на высоте 600 -1 800 м над уровнем моря.

Пчелы на миллион

В миллионы долларов можно оценить работу, которую делают в Бразилии и Боливии красивые радужные пчелы. Женские особи евглоссини и некоторых других усердных пчел являются ключевыми опылителями дерева бразильского ореха. Они одни из немногих видов, достаточно настырных, чтобы пропихивать свои тельца внутрь его цветков. Помимо нектара ореха пчелам евглоссини для жизни необходим определенный вид орхидей, растущих в местных тропических лесах. Мужские особи собирают аромат орхидей и разбрасывают его на «танцевальных» площадках, чтобы привлечь самок.

При том, что деревья бразильского ореха защищены законом, вокруг них продолжают зачищать большие площади леса, разрушая обиталища орхидей и тем самым убивая насекомых, которые жизненно необходимы для выживания деревьев. По той же причине бразильский орех не может расти на плантациях: орехи без опылителей не завязываются. И это лишь один из примеров того, как вырубка лесов угрожает местной экономике.

Претендент на звание самого толстого дерева

Дерево Туле (на языке науатль: «старый человек из воды») представитель таксодиума мексиканского (кипариса Монтесумы), растущий в штате Оахака, Мексика). Дерево известно тем, что имеет самый толстый ствол среди всех деревьев в мире. В 2005 году его ствол, согласно измерениям, имел окружность порядка 36,2 метра

Кипарис Монтесумы — вечнозеленое дерево, но зимой и в весенние месяцы, когда появляются новые почки, его крона может выглядеть ржаво-рыжей. Интересной особенностью этих медленно растущих гигантов является отчетливое стремление их массивных рифленых, покрытых наростами стволов расщепляться по мере роста, создавая впечатление, что это не одно дерево, а сразу несколько, сплетшихся в одно. Это может вносить сложности в определение возраста древних деревьев.

Выдающийся мексиканский ботаник Mаксимино Мартинес провел детальное исследование всех кипарисов Монтесумы и в 1950-х заключил, что Эль Туле — не смешение отдельных организмов, но результат деления основного ствола в основе дерева, и ДНК-исследования 1996-го также подтвердили: Эль Туле — одно дерево.

Претендент на звание Древа жизни

Дерево жизни — общий архетип древних мировых культур — оно стоит в центре райского сада в иудейской, христианской и исламской мифологии и в центре мироздания в индуистских легендах. Является ключевым в шаманских традициях Европы и Азии. И хотя невозможно определить, к какому виду деревьев оно относилось, ведь истоки мифа о Древе жизни старше письменности, в позднем каменном веке и бронзовом веке артефакты с символами, похожими на тисы, обнаруживались в Испании, Греции, Турции, Северной Африке, Сибири и многих других регионах.

Необычная способность тисов восставать из тлена и оставаться активными в самых суровых климатах, а также символизм его ягод цвета плоти и похожий на кровь экссудат (клеточный сок, появляющийся на местах повреждений) — все это должно быть вселять благоговение в наших предков. Несложно представить, как тис приобрел символическое выражение в Древе жизни.

Считается, что в Великобритании находится около 90% всех сохранившихся древних тисов в Европе. Группа энтузиастов AYG (Ancient Yew Group) ведет учет тисовых деревьев, и согласно их записям, в Великобритании насчитывается не менее 318 тисовых деревьев, которые можно считать древними, — обхват их стволов не менее 7 м, что указывает на возраст от 800 лет и старше.

Между тем ареал произрастания ягодного тиса Taxus baccata простирается до Азии, и многие из наиболее интересных находок, а также большая часть информации о самых свежих и многообещающих исследованиях сейчас поступает с российского Кавказа и из северной Турции. Здесь можно обнаружить множество древних «монументальных тисов», настоящих гигантов тисового царства, которые растут в дикой природе в широколиственных лесах.

Метрики исследования одного такого упавшего тиса возле Хосты показали, что у него было более 1000 годовых колец в стволе, а радиус составлял всего 50 см. Этот факт дал возможность датировать возраст тисовых деревьев кавказского региона России. При диаметре свыше 2-х метров они, вероятно, прожили по 3000 лет.

Культ тиса

Никто не знает, кто первым стал почитать тис, но, похоже, он был центральным для древних анимистических религиях Европы и Западной Азии, которые обожествляли плодородие природы и праздновали её ежегодное обновление. Для приверженцев этих религий вечнозеленые деревья были связаны с бессмертием. Древние празднования, посвященные зимнему солнцестоянию — это череда обрядов, которые, кажется, проводились с самой зари человеческой истории.

Множество археологических и петроглифических свидетельств предполагают, что культ европейского тиса, включающий поклонение алым плодам дерева, его вечнозеленым листьям и облаку золотой пыльцы, характерной для мужского дерева, является одной из древнейших известных религиозных традиций, и от них уже пошли древние празднования середины зимы и сложные верования, отраженные в скандинавских мифах. Тис играл центральную роль в скандинавских верованиях, господствовавших в северных лесах Европы, известных поклонением таким богам, как Один и Улль, бог лучников, который был тесно связан с тисом.

Лук из тиса

Есть основания полагать, что на протяжении десятков тысяч лет для жителей Европы тис был важным материалом для оружия. Одним из старейших деревянных предметов, когда-либо обнаруженных, является тисовое копье, раскопанное в Клактоне в Англии, которое использовалось более 200 000 лет назад. И Гомер в Древней Греции, и Вергилий в Древнем Риме отмечали, что лучшие луки были сделаны из тисового дерева. Есть оценки, что в какой-то момент в битве при Азенкуре в 1415 году между Англией и Францией на французов за одну минуту обрушилось около 70 000 стрел.

А как же дуб?

Традиционно считалось, что самые большие дубы с точки зрения охвата — это самые старые дубы. Однако исследования показали, что деревья, растущие в трудных условиях, например, на заболоченных местах, на больших высотах или подверженные сильным холодам, приобретают несоразмерно малые своему возрасту диаметры стволов. Вполне возможно, что в следующий старейший дуб в Европе будет иметь охват ствола куда скромнее тех колоссальных дубов, которые мы сегодня считаем древними.

Самые древние дубы Европы

Самым большим дубом в Европе считается дуб Kvill Eken, или Дуб Румскулла, растущий недалеко от деревни Виммербю в Швеции. У него огромный охват 14 м, если считать вместе с многочисленными выступами на его стволе, и он все еще жив, при максимальном предполагаемом возрасте более 1000 лет. Конкуренцию ему могут составить два величественных дуба в Дании, которые могут быть даже старше. Самый крупный из них — Kongeegen, или Королевский Дуб, имеет диаметр 3,6 м и охват 14 м, но находится в состоянии упадка.

КВеликаны Средиземноморья

В 1308 году Джованна, королева Арагона, собиралась осмотреть вулкан Этна, знаменитый сицилийский вулкан, когда ее внезапно застиг дождь. К счастью для нее и ее свиты из 100 всадников, они оказались вблизи от весьма необычного дерева — того, которое уже тогда было известно своими колоссальными пропорциями и, видимо, было старым во времена Платона, за 1700 лет до этого эпизода.

Дерево было сладким каштаном (Castanea sativa), и его покров из листьев и ветвей был настолько огромным, что королева Джованна и вся ее свита — как гласит легенда — смогли укрыться под ним. Так исторический инцидент породил название, под которым сегодня известно это дерево (которое до сих пор частично сохранилось): Кастаньо деи Ченто Кавалли, или Каштан ста лошадей.

На Крите есть много древних олив, и одна из них, в деревне Ано Вувес, считается одной из самых старых в мире. Анализ годовых колец показал, что этому дереву не менее 2000 лет, а исследователи в Университете Крита пришли к оценкам его возраста около 4000 лет.

На Сардинии считается, что оливе по имени Дерево Кормака, более 3000 лет. Другие отдельные древние образцы есть во Филитосе на Корсике (возраст по оценкам около 1000 лет, возможно, столько же, сколько мегалитам, окружающим ее), а также в Рокбрюне на Французской Ривьере (известна как «Король королей», ей дают 2000 лет).

В действительности Средиземноморье усеяно древними оливами, некоторым из которых, вероятно, более 2000 лет, и, поскольку большинство из них не были по-хорошему изучены, установить древнейшую среди них — почти невозможная задача.

Претендентов на звание «живого ископаемого» становится больше

Из всех странных и удивительных древних деревьев по всему миру, Вельвичия, возможно, является видом, который больше всего похож на внеземную форму жизни. Наполовину погребённое в песках лунного ландшафта африканской пустыни Намиб, оно не похоже ни на одно другое дерево. Первым европейцем, обнаружившим его в 1859 г., был врач и ботаник австрийского происхождения Фридрих Вельвич, и дерево получило его имя. Таким странным ему показалось это растение, что он поначалу боялся протянуть руку, опасаясь, что это просто мираж.

В настоящее время известно, что Welwitschia mirabilis растет только на гравийных равнинах северной пустыни Намиб, от реки Куйсеб до южной Анголы. В некоторых областях, например, Свакопмунд, Вельвичии растут во множестве и образуют доминирующую растительность. Предполагается, что родословная этих деревьев чрезвычайно древна, и они считаются «живыми ископаемыми» — эволюционное звено связи с доисторической флорой суперконтинента Гондвана, существовавшего миллионы лет назад.

Конкурент на звание Древа жизни

Для многих коренных народов Африки баобаб был не просто приметой родного ландшафта саванны, а буквально «деревом жизни». Его особая способность сохранять воду во время засухи позволила выжить многим оседлым общинам и кочевым народам, даже если они были удалены от любой речной системы. На протяжении тысячелетий распространение этих странных деревьев способствовало экспансии великих африканских народов, таких как банту.

Самый большой установленный на сегодняшний день целый живой баобаб находится в Саголе в Северо-Капской провинции ЮАР и имеет целых 13,7 м в диаметре. Однако, рекорд по наибольшему диаметру был установлен Glencoe Baobab, имевшего огромный ствол размером 15,9 м до того, как он расщепился в 2009 году.

Текущим рекордсменом по диаметру, согласно Южноафриканскому дендрологическому обществу, является Sunland Баобаб, расположенный в провинции Лимпопо — диаметр 10,64 м. При высоте 22 м и окружности около 47 м этот баобаб в целом немного меньше, чем дерево в Саголе. Радиоуглеродная датировка показала, что этому гиганту может быть до 6000 лет, и что в его пустом стволе регулярно происходили пожары (по крайней мере, еще в 1650 году). В 1993 году в огромной нише внутри Sunland баобаба был оснащен паб с винным погребом, с тех пор ставший популярным туристическим местом.

Некоторые эксперты считают, что вполне возможно, что в прошлом существовали даже более крупные деревья.

Баньян — терновый венец

Баньяновое дерево (Ficus benghalensis) является священным для многих народов Индийского субконтинента, Гималаев, Китая и многих районов Юго-Восточной Азии. Его представители могут вырасти до необычайных размеров, что делает их одними из самых впечатляющих деревьев в мире. Ширина купола баньяна может стать настолько огромной, что, согласно легенде, Александр Великий (356−323 гг. до н.э.) и вся его армия смогли укрыться под одним деревом.

Самый знаменитый своими размерами баньян, известный как Великий баньян, расположен в Chandra Bose Botanic Garden, недалеко от Калькутты, в Индии. Он зародился в кроне финиковой пальмы (баньян — эпифит), которая росла в ботаническом саду всего около 200 лет назад. С этих скромных начал он разросся так, что в сейчас считается самым «размашистым» деревом в мире. В 1925 году удар молнии выжег сердцевину дерева, и теперь оно больше похоже на лес, чем на одно дерево, кроме того с тех пор оно образовало колонию, состоящую из более чем 3000 воздушных корней. Занимая огромную площадь около 14 500 кв. м. (где-то 2/3 Красной площади), нынешняя крона имеет окружность около 1 км.

Претендент на звание Древа познания

Ficus Religiosa известен под разными именами, чаще всего «бо» или «бодхи». Большое быстрорастущее лиственное дерево с рифленым стволом, покрытым гладкой серой корой. В отличие от многих других видов фиг у него нет воздушных корней и он не относится к «фикусам-душителям», но, тем не менее, разламывает своего хозяина по мере роста. Дело в том, что фикусы — эпифиты. У него большие листья в форме сердца, которые сужаются в тоненький длинный кончик и расположены на длинных тонких стеблях, за счет чего листва трепещет от малейшего ветерка. [Эпифи́ты — растения, произрастающие или постоянно прикреплённые на других растениях, при этом не получающие от них никаких питательных веществ]

Бо почитаются, как одни из самых священных деревьев в Индии, Шри-Ланке и Непале, где им поклоняются как индусы, так и буддисты. Говорят, что «Дерево Бодхи», которое сейчас растет в храме Махабодхи в Бодх-Гая на северо-востоке Индии, является прямым потомком дерева, под которым основатель буддизма Сиддхартха Гаутама обрел просветление 2600 лет назад. Иллюстрации часто изображают это событие, показывая Будду под большим раскидистым деревом, с демонами, нападающими на него с одной стороны, и побежденными демонами, убегающими с другой. Согласно древней традиции, то самое дерево бодхи в Бодх-Гайе было выращено богиней земли, и в самый момент просветления Будды все цветущие деревья в мире распустились и принесли плоды. Буддисты считают бодхи олицетворением Будды.

Опыление

Существует около 750 видов фиговых деревьев, и каждому для опыления нужна специальная миниатюрная оса (длиной всего 1,5 мм). Недавние исследования д-ра Стива Комптона из Университета Лидса в Великобритании показали, что осы не меняли способа опыления цветков инжира в течение как минимум 34 миллионов лет. Окаменелости, найденные на острове Уайт в Великобритании, показывают, что доисторические фиговые осы использовали те же самые части своего тела, чтобы нести пыльцу и проникать внутрь цветов фиг (сикониев), что и живущие сегодня.

И еще один претендент на знание «живого ископаемого»

Древнее дерево гинкго — особенно зрелищно осенью. Самые высокие представители могут достигать более 60 м в высоту, а осенью их листья превращаются из яблочно-зеленых в блестящие золотисто-желтые. На фоне глубокого синего азиатского неба это впечатляющее зрелище, и нетрудно понять, почему гинкго почиталось буддистами в древности.

Гинкго — это не только поразительно красивое дерево, но и непохожее на любое другое дерево на Земле. Он не попадает ни в одну из двух основных категорий деревьев — хвойных и широколиственных — но относится к своему собственному отряду (гинкгоалсу), из которых он теперь является единственным выжившим видом. Многие ученые считают, что гинкго было первым эволюционировавшим деревом, поэтому у него поровну сходства с папоротниками, и с деревьями. Западные ботаники часто называют его «курчавым» деревом из-за поразительного сходства его листьев с листьями курчавого папоротника (на английском романтичнее — «девичьи волосы»).

Однако это не единственное прозвище, которое получили эти деревья. На древнем китайском это называлось И-чо (утиное дерево), поскольку форма его листьев напоминает перепончатую лапку утки.

Одно из самых больших деревьев гинкго в Южной Корее имеет 13 м в обхвате ствола и его возраст оценивается в не менее, чем 800 лет. Местная легенда гласит, что дерево выросло из палки, брошенной буддийским монахом, который остановился попить воды из ручья. Местные жители почитают это дерево, потому что по легенде, внутри него живет священная белая змея. Некоторые также полагают, что будет большой урожай, если все листья дерева пожелтеют разом.

Ряд крупных деревьев встречается также в Японии, на территории синтоистских храмов, хотя считается, что эти деревья были сюда завезены менее 1000 лет назад. Например, великолепный Tenjinsama no ichou, в городе Аомори, Северный Хонсю имеет обхват около 10 м и эффектно обвешен «чичи», т. е. воздушными корнями. Сегодня 11,5% деревьев на улицах Японии — это гинкго. Они стали идеальными городскими деревьями, потому что устойчивы к загрязнению и болезням, и отлично выглядят в свои «юные» 100 лет, когда многие другие городские деревья уже давно загнулись от старости или болезней.